Mieti hetki, mikä sinua kiinnostaa ja mistä asiasta haluaisit saada tietoa. Kun ryhdyt laatimaan tilastoa, sinulla tulee olla mielessä aihe ja sen lisäksi sinun tulee pohtia, millä keinoin tietoa aiheesta on mahdollista hankkia.
Oletetaan, että haluat tehdä tilaston oman luokkasi oppilaiden lemmikeistä. Kyse on siis siitä, että haluat tietää, kenellä on lemmikki tai useampia lemmikkejä ja kenellä niitä ei ole lainkaan.
Tiedon keräämiseksi tarvitset kysymyksiä, joiden avulla saat vastauksia. Tutkimuskysymysten muotoilu kannattaa tehdä harkiten. Jos kysymyksesi ovat epämääräisiä tai huonosti muotoiltuja, tulet saamaan käyttökelvottomia vastauksia. Siksi tähän työvaiheeseen kannattaa satsata aikaa ja ajatuksia.
Seuraavaksi perehdytään kysymysten laatimiseen tarkemmin.